Devdas

‘देवदास’ शरतचन्द्र का पहला उपन्यास है। लिखे जाने के सोलह साल बाद तक यह अप्रकाशित रहा। शरत स्वयं इसके प्रकाशन के लिए उत्साही नहीं थे, लेकिन 1917 ई. में इसके छपने के साथ ही व्यापक रूप से इसकी चर्चा शुरू हो गई थी। विभिन्न भारतीय भाषाओं में इसके अनेक अनुवाद हुए। अनेक भारतीय भाषाओं में इस पर फ़िल्में बनीं। आख़िर ‘देवदास’ की इतनी लोकप्रियता के क्या कारण हैं? यह कृति क्यों कालजयी बन गई? असल में ‘देवदास’ सामन्ती ढाँचेवाले भारतीय समाज में घटित एक ऐसी प्रेमकथा है जिसमें गहरी संवेदनशीलता है। शरत ने उसे इतनी अन्तरंगता से लिखा है कि ‘देवदास’ की कहानी में सबको कहीं-न-कहीं अपनी ज़िन्दगी भी दिखाई दे जाती है। ‘देवदास’ भारतीय समाज-व्यवस्था की अनेक विसंगतियों पर एक कड़ी टिप्पणी भी है।
पत्रकार सुरेश शर्मा ने ‘देवदास’ की विस्तृत भूमिका में पहली बार इस कृति और उसके सर्जक शरतचन्द्र के बारे में अनेक नई जानकारियाँ दी हैं। यह भूमिका न सिर्फ़ इस कृति का नया मूल्यांकन करती है, बल्कि इस बात की भी तलाश करती है कि ‘देवदास’ की पारो और चन्द्रमुखी कौन थी? शरत को ये पात्र जीवन में कहाँ और कब मिले?—इन जानकारियों के साथ ‘देवदास’ को पढ़ना उसमें नया अर्थ पैदा करेगा। ‘devdas’ sharatchandr ka pahla upanyas hai. Likhe jane ke solah saal baad tak ye aprkashit raha. Sharat svayan iske prkashan ke liye utsahi nahin the, lekin 1917 ii. Mein iske chhapne ke saath hi vyapak rup se iski charcha shuru ho gai thi. Vibhinn bhartiy bhashaon mein iske anek anuvad hue. Anek bhartiy bhashaon mein is par filmen banin. Aakhir ‘devdas’ ki itni lokapriyta ke kya karan hain? ye kriti kyon kalajyi ban gai? asal mein ‘devdas’ samanti dhanchevale bhartiy samaj mein ghatit ek aisi premaktha hai jismen gahri sanvedanshilta hai. Sharat ne use itni antrangta se likha hai ki ‘devdas’ ki kahani mein sabko kahin-na-kahin apni zindagi bhi dikhai de jati hai. ‘devdas’ bhartiy samaj-vyvastha ki anek visangatiyon par ek kadi tippni bhi hai. Patrkar suresh sharma ne ‘devdas’ ki vistrit bhumika mein pahli baar is kriti aur uske sarjak sharatchandr ke bare mein anek nai jankariyan di hain. Ye bhumika na sirf is kriti ka naya mulyankan karti hai, balki is baat ki bhi talash karti hai ki ‘devdas’ ki paro aur chandramukhi kaun thi? sharat ko ye patr jivan mein kahan aur kab mile?—in jankariyon ke saath ‘devdas’ ko padhna usmen naya arth paida karega.