Naganika

नागनिका - सम्राट अशोक के शासनकाल के बाद लगभग साढ़े चार सौ वर्षों तक सातवाहन (शालिवाहन) राजवंश का समृद्ध इतिहास मिलता है। इसी वंश की तीसरी पीढ़ी की राज-शासिका थी—'नागनिका'। विश्व के इतिहास में नागनिका पहली महिला शासक मानी जा सकती है। उपन्यास की नायिका नागनिका सम्राट सिमुक सातवाहन की पुत्रवधू तथा सिरी सातकर्णी की पत्नी है। युवावस्था में ही सिरी सातकर्णी का निधन हो जाने से वह राज्य कार्यभार सँभालती है। सातवाहन काल में बृहद् महाराष्ट्र, जिसमें कर्णाटक कोंकण तक सम्मिलित थे, की राजधानी प्रतिष्ठान (पैठण) थी। महारानी नागनिका कहने को तो शक कन्या है लेकिन सातवाहन के ब्राह्मण कुल से सम्बद्ध होते ही वह आर्य संस्कृति के संरक्षण एवं समृद्धि के लिए तन-मन से योगदान करती है। शासन की व्यवस्था में जहाँ वह सर्वजनहिताय समर्पित है वहीं गृहकलह के कारण साम्राज्य विघटित न हो, इसके लिए स्वजन को भी दण्डित करने में नहीं हिचकती। कहना न होगा कि प्रस्तुत उपन्यास तत्कालीन सामाजिक, राजनीतिक एवं धार्मिक परिस्थितियों की वास्तविकता से हमारा साक्षात्कार कराता है। उपन्यास 'नागनिका' में सातवाहन सम्राट सिरी सातकर्णी, नायिका नागनिका तथा उसके दोनों पुत्रों——वेदिश्री और शक्तिश्री का चरित्र प्रमुख रूप से निरूपित हुआ है। इतिहास के शोधकर्ताओं से उपलब्ध सामग्री तथा लेखिका का लेखन-स्वातन्त्र्य इस उपन्यास को विशेष लालित्य प्रदान करता है। naganikasamrat ashok ke shasankal ke baad lagbhag saDhe chaar sau varshon tak satvahan (shalivahan) rajvansh ka samriddh itihas milta hai. isi vansh ki tisri piDhi ki raaj shasika thi—naganika. vishv ke itihas mein naganika pahli mahila shasak mani ja sakti hai. upanyas ki nayika naganika samrat simuk satvahan ki putravdhu tatha siri satkarni ki patni hai. yuvavastha mein hi siri satkarni ka nidhan ho jane se vah rajya karybhar sanbhalati hai.
satvahan kaal mein brihad maharashtr, jismen karnatak konkan tak sammilit the, ki rajdhani prtishthan (paithan) thi. maharani naganika kahne ko to shak kanya hai lekin satvahan ke brahman kul se sambaddh hote hi vah aarya sanskriti ke sanrakshan evan samriddhi ke liye tan man se yogdan karti hai. shasan ki vyvastha mein jahan vah sarvajanahitay samarpit hai vahin grihaklah ke karan samrajya vightit na ho, iske liye svjan ko bhi danDit karne mein nahin hichakti. kahna na hoga ki prastut upanyas tatkalin samajik, rajnitik evan dharmik paristhitiyon ki vastavikta se hamara sakshatkar karata hai.
upanyas naganika mein satvahan samrat siri satkarni, nayika naganika tatha uske donon putron——vedishri aur shaktishri ka charitr prmukh roop se nirupit hua hai.
itihas ke shodhkartaon se uplabdh samagri tatha lekhika ka lekhan svatantrya is upanyas ko vishesh lalitya prdaan karta hai.