Aakhiri Sawal

इस उपन्यास में शरतचन्द्र ने स्त्री–पुरुष के मन को लेकर जो आख़िरी सवाल, मुख्यत: मनोरमा और अजित तथा कमल और अविनाश के सम्बन्धों के माध्यम से उठाया है, उसका जवाब आज तक किसी ने नहीं दिया है। सवाल यह है कि क्या किसी भी विधि–विधान से विवाह कर लेने के बाद स्त्री–पुरुष के मन का मेल चिरस्थायी हो जाता है? क्या विवाह के बाद पति या पत्नी का मन क्रमश: परस्त्री और परपुरुष के प्रति आकर्षित नहीं होता है? और अगर ऐसा होता है, तो क्या यह अस्वाभाविक है? अगर यह अस्वाभाविक है, तो भटका मन लिए जीवन-भर कुढ़–कुढ़कर जीना स्वाभाविक है? अगर यह स्वाभाविक है तो फिर जीवन सुन्दर कैसे है? और अगर जीवन सुन्दर नहीं है, तो जीने का सुख और आनन्द क्या है? विवाह एक समझौता है, एक अनुबन्ध है। जब तक चलता है, ठीक है, नहीं चलता है, तो भी ठीक है। इसमें नैतिकता नहीं ढूँढ़ी जानी चाहिए। मन का मेल नैतिकता के आधार पर नहीं होता है। मन का मेल रुचि, पसन्द और विचार के आधार पर होता है। मनोरमा अजित की वाग्दत्ता है। कमल और अविनाश का विवाह वैदिक रीति से नहीं, अन्य रीति से हुआ है। इसलिए लोग उन्हें हेय दृष्टि से देखते हैं। देखनेवालों में मनोरमा और अजित भी शामिल हैं। पर मन का खेल अजीब है। एक समय आता है जब मनोरमा अविनाश से विवाह कर लेती है और अजित कमल से विवाह करना चाहता है। कमल विवाह–संस्कार को महत्त्व नहीं देती है। वह मन के मेल को तरजीह देती है। वह अजित के साथ बिना विवाह किए जीवन-भर साथ रहने को राजी हो जाती है। स्त्री–पुरुष के मन को लेकर समाज में बार–बार यह सवाल उठाया जाता है कि क्या नैतिक है और क्या अनैतिक? यही तो आखिरी सवाल है। पाठक अपने मन के अनुसार आख़िरी सवाल का जवाब इस उपन्यास में पा जाएँगे।
—विमल मिश्र Is upanyas mein sharatchandr ne stri–purush ke man ko lekar jo aakhiri saval, mukhyat: manorma aur ajit tatha kamal aur avinash ke sambandhon ke madhyam se uthaya hai, uska javab aaj tak kisi ne nahin diya hai. Saval ye hai ki kya kisi bhi vidhi–vidhan se vivah kar lene ke baad stri–purush ke man ka mel chirasthayi ho jata hai? kya vivah ke baad pati ya patni ka man krmash: parastri aur parapurush ke prati aakarshit nahin hota hai? aur agar aisa hota hai, to kya ye asvabhavik hai? agar ye asvabhavik hai, to bhatka man liye jivan-bhar kudh–kudhkar jina svabhavik hai? agar ye svabhavik hai to phir jivan sundar kaise hai? aur agar jivan sundar nahin hai, to jine ka sukh aur aanand kya hai? vivah ek samjhauta hai, ek anubandh hai. Jab tak chalta hai, thik hai, nahin chalta hai, to bhi thik hai. Ismen naitikta nahin dhundhi jani chahiye. Man ka mel naitikta ke aadhar par nahin hota hai. Man ka mel ruchi, pasand aur vichar ke aadhar par hota hai. Manorma ajit ki vagdatta hai. Kamal aur avinash ka vivah vaidik riti se nahin, anya riti se hua hai. Isaliye log unhen hey drishti se dekhte hain. Dekhnevalon mein manorma aur ajit bhi shamil hain. Par man ka khel ajib hai. Ek samay aata hai jab manorma avinash se vivah kar leti hai aur ajit kamal se vivah karna chahta hai. Kamal vivah–sanskar ko mahattv nahin deti hai. Vah man ke mel ko tarjih deti hai. Vah ajit ke saath bina vivah kiye jivan-bhar saath rahne ko raji ho jati hai. Stri–purush ke man ko lekar samaj mein bar–bar ye saval uthaya jata hai ki kya naitik hai aur kya anaitik? yahi to aakhiri saval hai. Pathak apne man ke anusar aakhiri saval ka javab is upanyas mein pa jayenge. —vimal mishr